ENTREVISTA: El ejecutivo de Pattern esboza los planes de desarrollo de la transmisión para conectar los parques eólicos del suroeste

Por: New Project Media  Pattern Energy tiene grandes planes de transmisión por delante para intentar conectar su generación eólica terrestre de Nuevo México con otras partes del país. Al margen de la conferencia Clean Power 2022, celebrada en San Antonio el 17 de mayo, Cary Kottler, vicepresidente senior de desarrollo de Pattern para Norteamérica, habló de los planes de la empresa. La empresa acaba de salir del desarrollo de la línea de transmisión Western Sprint, que entró en servicio a finales de 2021 en virtud de un acuerdo de construcción, propiedad y transferencia con la Compañía de Servicios Públicos de Nuevo México (PNM). El acuerdo hizo que Pattern obtuviera los derechos de transmisión y enviara 1.050 MW de energía eólica a otras partes de Nuevo México y California. SunZia es la siguiente, ya que Pattern espera obtener financiación para la construcción e iniciarla el año que viene, con el objetivo de alcanzar la fecha de entrega a finales de 2025. Esto sigue a un objetivo similar de aprovechar la capacidad eólica de Pattern y venderla a mercados del oeste, como CAISO. Se espera que el proyecto tenga 3 GW de capacidad. Más atrás está Southern Spirit, que conectará Texas con el sureste de EEUU y viceversa. «Es una forma de proporcionar proyectos renovables fiables al Sureste, pero en tiempos de crisis, como la tormenta invernal Uri, algunos mercados del Sureste podrían haber enviado energía fiable a Texas», dijo Kottler, que confirmó que aún es pronto para el proyecto de transmisión, con una posible fecha de entrega en 2027. Por muy crucial que sea la modernización de la transmisión para facilitar el desarrollo de las energías renovables, la política federal sólo está empezando a ponerse al día con el desarrollo de Pattern y otros. El Departamento de Energía publicó recientemente una solicitud de información (RFI) sobre cómo gastar los 2.500 millones de USD asignados en virtud de la Ley Federal de Infraestructuras. Mientras tanto, en los últimos debates sobre política energética se ha hablado de una desgravación fiscal para inversores (ITC) destinada a la transmisión. En cuanto a la franquicia eólica de Pattern, sigue buscando nuevos mercados en el Oeste, como Arizona, Nevada y Nuevo México. Además, Kottler afirma que la «tecnología eólica ha evolucionado hasta un punto» que les ha permitido explorar nuevos proyectos en lugares donde no hace tanto viento como en otros. «[We’re examining locations that are] no tan ventoso, pero sigue siendo un lápiz teniendo en cuenta hacia dónde se dirige la tecnología de turbinas», señaló Kottler. También están estudiando la posibilidad de combinar elementos solares, eólicos y de almacenamiento en posibles proyectos híbridos, como el proyecto Heritage Prairie Renewable que Pattern está desarrollando conjuntamente con ConnectGen. En cuanto a la crisis de la cadena de suministro, a Pattern le basta con 2022 y 2023, ya que no se espera que aumente la producción hasta 2024. Como resultado, «estamos pidiendo suministros para proyectos a 24-36 meses de la entrega, en lugar de a 12-24 meses», dijo Kottler.