Se siente como si estuviera a 100 millas de la ciudad
El paseo
Era por la mañana en Albuquerque, y el calor del verano empezaba a dar paso al otoño. Hacía unos 80 grados, maravilloso después del intenso calor del verano.
Mi nueva amiga Jennifer me recogió antes, con sólo el mensaje de texto que me envió la noche anterior como pista de lo que estábamos haciendo:
«¿Quieres ir a dar un paseo mañana por la mañana? Te recogeré a las 8. Te encantará».
Dije que sí, que era la mañana siguiente, y estábamos «aquí», mirando un largo canal, o zanja, lleno de agua. Jennifer me sonreía, esperando a ver qué pensaba.
Jennifer se rió y me dijo que sí. «Sí, pero es una explicación muy básica. Las acequias son lo que hace posible Nuevo México». Me picó la curiosidad, empezamos a caminar por el sendero junto a la acequia, y ella empezó a compartir su historia conmigo.
Habíamos llegado cerca de la casa de su hermano, en North Valley, y me había llevado a ver algunas de las acequias de Nuevo México.
Vídeo de 5SecRunningWater
No sabía qué pensar. «Es bonito», dije, mirando unos girasoles que crecían en la orilla, y observé a la rana más brillante y verde que había visto nunca saltar al agua mientras me inclinaba para mirarla. «Es para el riego, ¿verdad?»
Jennifer se rió y me dijo que sí. «Sí, pero es una explicación muy básica. Las acequias son lo que hace posible Nuevo México». Me picó la curiosidad, empezamos a caminar por el sendero junto a la acequia, y ella empezó a compartir su historia conmigo.
Tecnología antigua, beneficios modernos
En Nuevo México hay más de 700 acequias, y en Colorado también hay algunas. Su tecnología se creó a lo largo de diez mil años en los desiertos de Oriente Próximo.
La hermosa propiedad de alguien, justo al lado del sendero
Cuando los árabes musulmanes invadieron España en el siglo VIII, introdujeron la tecnología en los españoles, que acabaron llevándola consigo a América. De una forma muy real, las acequias son como el propio Nuevo México: Una mezcla de civilizaciones.
En la década de 1540, los españoles conocieron a la tribu de nativos americanos Hohokam y descubrieron que utilizaban su propia versión de canales similares a las acequias, pero pronto incorporaron lo mejor de la tecnología española para mejorar su sistema.
Vídeo de StepOverBridge
Seguimos subiendo por el sendero y sentí como si hubiéramos abandonado la ciudad y nos hubiéramos adentrado en el campo. En realidad, estábamos a quince minutos de mi casa. Una vez más, Albuquerque y Nuevo México siguieron sorprendiéndome.
Las acequias son de vital importancia para Nuevo México y el Suroeste en general. ¿Ves las puertas de metal? Se utilizan para detener el flujo de agua de modo que pueda desviarse hacia las tierras de los Parciantes, y luego se abren después de regar sus tierras, y el agua continúa por su antiguo camino.
En muchos casos, las acequias que se ven en Nuevo México tienen más de 300 años y se han utilizado activamente todo el tiempo.
La temporada ha terminado, pero algunos girasoles seguían prosperando
Democracia en acción
Las acequias solían existir antes que los pueblos. En Estados Unidos, existe la percepción generalizada de que las comunidades no pueden gestionar los recursos de forma colectiva y prefieren que las cosas sean de propiedad privada. La naturaleza de la acequia, y cómo se gestiona, demuestra que las personas pueden trabajar juntas colectivamente por un bien mayor.
Funciona así: Cada agrupación de acequias es su propia comunidad. Los parciantes son los miembros de dicha acequia y eligen a un mayordomo para que se encargue del sistema.
Es un trabajo importante; el Mayordomo tiene que hacer un seguimiento del tiempo cada año y tomar decisiones sobre la cantidad de agua que recibirá cada uno. Se dice que en tiempos de sequía, el sistema de acequias brilla de verdad- es entonces cuando el Mayordomo tiene necesariamente que tomar decisiones que perjudicarán a todos- pero que les perjudicarán por igual. Ningún agricultor se lleva toda el agua a costa de los demás. Las asociaciones de acequias dicen que son administradoras de la tierra, y la ciencia las respalda. (En tiempos de abundancia, el trabajo del Mayordomo es más fácil, por supuesto, ya que hay agua de sobra para todos).
El portón puede bajarse con una rueda en la parte superior o bajarse para cerrarlo.
En el Instituto de Investigación de Recursos Hídricos de la Universidad Estatal de Nuevo México, los datos parecen indicar que las acequias al aire libre son mucho mejores para el medio ambiente que las modernas tuberías que tienen la mayoría de las ciudades para transportar el agua.
Las acequias pierden alrededor del 30% de su agua por filtración cada año, lo que significa que el agua vuelve a filtrarse en la tierra, lo que tiene importantes beneficios. A lo largo de los siglos se ha desarrollado un ecosistema diverso que permite prosperar a plantas y animales.
6-Sec-Running-Water Video
El agua que la Tierra absorbe vuelve al acuífero submarino, que mantiene lleno el nivel freático de Nuevo México para el futuro. Es una forma ingeniosa de gestionar los recursos que es buena para el medio ambiente, buena para los agricultores y buena para la salud general de Nuevo México.
Puerta cerrada
Abundancia y belleza
Después de que Jennifer nos contara parte de la historia, seguimos caminando y disfrutando de la belleza que nos rodeaba. Lo admito; cuando me mudé aquí pensé que todo sería desierto seco. Las acequias de Alburquerque son un oasis. Había gente corriendo, en bicicleta y también nos cruzamos con algunos caballos.
Vimos todo tipo de animales: ranas verdes brillantes, demasiado rápidas para que pudiera hacerles una foto, colibríes, lagartijas e incluso un halcón (o tal vez un halcón) que bajó en picado delante de nosotros, cogió un animal pequeño y se fue volando. (No pudimos saber qué cogió). Las acequias están llenas de vida.
Un nuevo amigo en el sendero. Tuvimos una gran charla, y él era super amable
El sonido del agua corriendo a través de las compuertas era apacible, e imaginé que sería un lugar agradable para un picnic, o simplemente para contemplar.
Volvimos a donde habíamos aparcado el coche y me quedé en silencio, pensando en todo lo que acababa de aprender sobre lo que yo creía que era «una acequia para regar».
Jennifer me miró mientras arrancaba el coche. «¿Ves?», dijo con confianza. » Te dije que te encantaría».
Me alegra informarles de que tenía razón.
No se nota, pero los animales están por todas partes (y son tímidos con las cámaras).