No bromeo: las alitas Laos Cluckin Hot son deliciosas. En serio.
Nacido en Laos y criado en Albuquerque, el restaurador Tony Chaleunphonh combinó sabores de Laos con alitas de pollo, ¿y el resultado? ¡Qué bueno!
Tony trabajó en una empresa durante 13 años antes de decidir que estaba listo para probar algo nuevo. Le pregunté por el nombre de su restaurante, «Happy Chickenzz».
Te diré una cosa», dije, mientras masticaba una carnosa alita con el característico aliño seco «Laos Cluckin’ Hot», «te diré una cosa… estas alitas son picantes y están deliciosas. Pero realmente… el nombre. ¿Están contentos los pollos? Nos las estamos comiendo». Entonces me reí y me creí muy listo.
Mientras yo hacía una broma, Tony sonreía y tenía una respuesta mejor. «¿Sabes que cuando alguien tiene miedo de hacer algo, la gente llama gallina a esa persona? Pues hacer pollo me hace feliz. Claro, tenía miedo de lanzar un nuevo negocio tras la seguridad del mundo corporativo, pero ahora soy feliz, nuestros clientes nos adoran, lo que les hace felices, y entonces yo soy más feliz. Chickenzz feliz». (No exagera: consulte sus reseñas).
Tony estaba presionando, porque todo el mundo se pone feliz en Happy Chickenzz
Tony se inició con un food truck en 2016, que aún posee y utiliza de vez en cuando. «La Cumbre Brewing Co nos adora», dice Tony. «No tienen cocina, así que les encanta que llevemos nuestro food truck para que sus clientes puedan tomar alitas con su cerveza».
Después de dos años de funcionar sólo como food truck, Happy Chickenzz se instaló en el patio de El Vado.
Nada más que cielos azules en Happy Chickenzz
Siendo yo mismo un empresario, y aún nuevo en Nuevo México y Albuquerque, tenía preguntas para él – ¿cuáles eran sus opiniones sobre dirigir un negocio aquí? ¿Y el racismo? ¿Es Albuquerque un lugar acogedor? ¿Se siente apoyado tanto por la comunidad como por la comunidad empresarial?
«Claro que me daba miedo lanzar un nuevo negocio tras la seguridad del mundo corporativo, pero ahora soy feliz, nuestros clientes nos adoran, lo que les hace felices a ellos, y entonces yo soy más feliz».
Tenía mis sospechas, y me alegró oír a Tony confirmarlas, ya que lleva aquí más de 30 años.
«Albuquerque es una gran ciudad para el bricolaje, donde puedes fracasar y volver a empezar….excepto que yo aún no he fracasado», dijo y se echó a reír. «El alcalde Keller cortó la cinta y, como propietario de un negocio minoritario, sólo he tenido grandes experiencias y ningún problema de racismo. Albuquerque da la bienvenida a todo el mundo, y no podría estar más contento de estar aquí. De hecho», asintió detrás de él, «mi socio y yo abriremos aquí un restaurante de sushi y tempura en septiembre, y estamos muy ilusionados.»
Choca esos cinco si seguiste a tu corazón y te trajo hasta aquí
Happy Chickenzz se encuentra en el patio del histórico Motel El Vado, que, como recién llegada, me sorprendió al descubrir que es un lugar de encuentro para los lugareños. Los fines de semana hay música en directo y, además de Happy Chickenzz, numerosos vendedores y restaurantes, y cerveza.
El truco es la pandemia. Han espaciado las mesas y todos hemos practicado el distanciamiento social. Cuando no comíamos o bebíamos, llevábamos máscaras. (Nos los quitamos para la foto).
Voy a volver a El Vado para más alas pronto- y quiero ir un sábado cuando hay música en vivo- todo lo que vi allí me hizo sentir seguro- todo el personal de los restaurantes están en máscaras, y aunque los asientos son limitados como resultado, se sentía muy bien estar fuera, y…… las alas. Oh, las alas. Happy Chickenzz tiene alitas de pollo, pero si te apetece algo diferente, también lo tienen. Puede consultar su menú aquí.
Tony, un servidor y Ryan, del podcast «What’s Up ABQ?
Ahora quiero saber de ti, Nuevo México: ¿Has estado en Happy Chickenzz? Hasta ahora sólo he probado las alitas de Laos. ¿Cuál debería ser mi próximo sabor?