Incluso el camión de la empresa (Corvair) es genial.
Steve era un mocoso militar cuyo padre inspeccionaba armas nucleares para el ejército estadounidense. Por ello, nació en Francia y se trasladó a menudo, ya que su padre cambiaba de lugar de destino.
Steve junto a una belleza (T-bird) en la que está trabajando su taller.
Finalmente fueron destinados a Nuevo México, y Steve se graduó en el instituto en Albuquerque. A pesar de todas las mudanzas, la familia Gongora tiene historia en el País del Encanto. Su tío abuelo Manuel Martínez fue el segundo Secretario de Estado de Nuevo México.
A Steve le gustan los Corvairs.
Father & Son, Inc.
En 1972, Steve y su padre abrieron House of Covers alquilando el departamento de servicio de Van’s Midtown Volvo, y tuvieron un gran comienzo.
«Justo cuando abrimos», me dijo Steve, «había otros dos competidores de tapicería en la ciudad que cerraron, lo que desde luego no nos perjudicó».
¿Lo he mencionado? ¡A Steve REALMENTE le gustan los Corvairs!
Al ser relativamente nuevo aquí, pregunté por la cultura del automóvil y el «cruising»; esperaba ver más una vez que me mudara aquí, pero me di cuenta de que la pandemia probablemente también había ralentizado eso.
«No nos limitamos a fabricar cosas. Las transformamos. Reconstruimos y damos felicidad a la gente. Albuquerque es un lugar maravilloso para vivir, y me siento afortunado cada día de poder hacer lo que hago, y hacerlo en Albuquerque.»
«Oh, sí», dijo Steve, sonriendo. Steve siempre está sonriendo. «En los años setenta, los coches estaban tan de moda como ahora, así que teníamos negocio. Aun así -añadió mientras sostenía un trozo de cuero para un asiento de coche con costuras intrincadas-, hay que tener talento artístico para hacer este trabajo. Hay que ser artesano, y nuestros clientes reconocen enseguida nuestro alto nivel. No cualquiera puede hacer esto, ya que además de la artesanía artística, hay que ser capaz de pensar en tres dimensiones, y no todo el mundo puede».
«No hay nada que no se pueda hacer con una máquina de coser». – Steve Gongoras
Eché un vistazo a algunas de sus obras en distintas fases de acabado y a los dos impresionantes coches que tenía en su taller esperando a que les cogiera cariño. Era obvio que Steve amaba su trabajo. Terminó diciendo: «Tengo mucha suerte de contar con el equipo que tengo. Este es un tipo de trabajo muy específico, y no todo el mundo puede hacerlo bien».
Me llevó a su almacén, donde vi distintos tipos de tapicería, todos organizados y catalogados. «Si hay algo que busca, lo tenemos», dijo con orgullo.
Sí, lo llevan (lo que necesites).
Se trasladaron a su ubicación actual en 1977. Cinco años más tarde, en 1982, el Ejército de Estados Unidos necesitaba a alguien cualificado en seguridad de armas nucleares, así que el padre de Steve volvió a alistarse.
Esto dejó a Steve solo al frente del negocio, por lo que su esposa Rita se incorporó en los años ochenta. En palabras de Steve, «fue entonces cuando realmente dimos con la tecla. Tener a Rita como compañera nos ha permitido organizarnos mejor. Las cosas nos iban cada vez mejor».
Los alicates son de metal macizo, calidad de la vieja escuela. Steve hizo su propio cinturón de herramientas para sujetarlas.
No sólo coches
«A la gente de Nuevo México le gusta apoyar lo local, y eso es cierto aquí en Albuquerque», dijo Steve.
Con este fin, House of Covers ha realizado trabajos especializados para el Departamento de Transportes, el Cuerpo de Bomberos de Albuquerque, Intel, Hewlett Packard y el Hospital Presbiteriano.
Incluso hicieron algunos trabajos para un dispositivo de alta tecnología que los militares utilizan para el control de multitudes, un Sistema de Negación Activa. Necesitaba una cubierta protectora y House of Covers fue el lugar que recibió la llamada.
Era igual de precioso en persona.
House of Covers también ha hecho pancartas para distintos eventos internacionales y nacionales; Steve se aseguraba de hacer siempre una copia para él en cada lote, y esas copias adornan con orgullo las paredes de la tienda.
» No hay nada que no se pueda hacer con una máquina de coser», añadió Steve, sonriendo de nuevo.
Ama lo que haces
«Todos los días son buenos», dice Steve. «Me encanta con quién trabajo, y cuando la gente ve el producto acabado, tiene una gran sonrisa en la cara, y eso no se consigue en todas partes».
Incluso su camión, un viejo Corvair que arregló, muestra su orgullo. El camión está bien cuidado y muy notable en la carretera. Steve me lo explicó todo, me enseñó cómo construía las cajas de herramientas y, mientras mirábamos su taller desde el frente, sonrió.
«No nos limitamos a fabricar cosas. Las transformamos. Reconstruimos y damos felicidad a la gente. Albuquerque es un lugar maravilloso para vivir, y me siento afortunado cada día de poder hacer lo que hago, y hacerlo en Albuquerque.»