Cuando se le preguntó qué consejo tenía para su sustituto, Grau se tomó un momento para reflexionar, y luego dijo: «Tienes que conocer a tu personal. Sé visible. No te pases el día sentado en tu despacho. Construye esas importantes relaciones con el personal y los alumnos».
Elnabeth Grau
Grau tiene una licenciatura en Educación Física y un máster en Psicología Educativa, ambos por la Eastern New Mexico State University. Lo que siguió fue una carrera en la educación que abarca 30 años con varias funciones en Clovis, Logan, Texico y, finalmente, Grady.
De Consejero a Director
Después de trabajar como orientador en el Clovis Community College, Grau hizo lo mismo en las escuelas de San Jon. Finalmente, pasó 17 años en Logan Schools. «Como consejera, tenía más interacción con los estudiantes, lo que me gustaba», dice.
Continuó su trabajo como orientadora en Texico High School antes de convertirse en directora en 2012. Tras varios años como directora, intentó jubilarse en 2016; «intentó» es la palabra clave.
Se rió al explicar que, cuando se jubiló de su carrera docente, enseguida le dio herpes zóster.
«Un médico me dijo que es una de las cosas más comunes que le ocurren a la gente cuando se jubila», dijo Grau. «¡Ciertamente me sorprendió!»
Poco después, Grau se recuperó del herpes zóster, y poco después un amigo le recomendó que solicitara la vacante de Superintendente en las Escuelas Municipales de Grady.
«No estaba seguro de que me interesara, ya que me iba a jubilar», dijo Grau.
Decidió ir a por el puesto y fue contratada poco después. «Ser Superintendente los últimos cinco años ha sido mi manera de devolver algo a la comunidad. Puedo ver el impacto de nuestro trabajo en las vidas de nuestros estudiantes y sus familias. He disfrutado mucho de mi tiempo aquí».
Ventajas de una escuela más pequeña
«Hemos tenido mucha suerte de contar con el apoyo de empresas como Pattern Energy y otras», afirma Grau. «Hemos podido hacer mejoras en la escuela, como una moqueta nueva, pintura fresca, un nuevo suelo para el gimnasio y una pista de prácticas totalmente nueva. También ha resultado muy popular entre nuestros mayores, que disfrutan utilizándola como pista de atletismo. Es un buen beneficio para la comunidad».
Grau señaló que las escuelas Grady se nutren de la región más amplia del este de Nuevo México y tienen clases más pequeñas.
«Las clases reducidas hacen que nuestros profesores sean intuitivos», me dijo. «Conocen a todos los alumnos, y eso significa que saben quién tiene dificultades académicas o quién puede estar sufriendo algún problema emocional, como de autoestima, etc.».
Continuó diciendo que los profesores intuitivos hacen que los niños reciban la ayuda que necesitan, y Grau está orgulloso de ello. Refiriéndose a la sintonía con los estudiantes, Grau dice: «Yo tuve que ver con eso. Quería asegurarme de que los profesores de aquí encajan bien y entienden nuestra cultura».
El futuro
Grau está entusiasmado con el futuro y espera ver más estudiantes. Las escuelas Grady aprecian el menor tamaño de las clases: su próxima promoción sólo tiene cinco alumnos.
«El tamaño de nuestras clases oscila entre 16 y 18 alumnos», dice Grau, «pero al mismo tiempo hay mucho margen de crecimiento».
Keith Durham es el sustituto de Grau. Ha sido profesor, entrenador y jefe de Grau cuando éste era director del instituto de Texico.
«Nos conocemos desde hace mucho tiempo», dice Grau con una sonrisa. «Estoy tan emocionada de que Keith esté aquí», continuó, provocando otra risita. «Keith tiene la energía necesaria para esto, y yo ya no estoy seguro de tenerla».
Graus es modesta cuando habla de tener energía suficiente; no es que vaya a tener mucho tiempo libre durante su jubilación. Ella y su marido crían ganado Charolais, una raza francesa especializada, y eso les mantiene muy ocupados.
Cuando se le preguntó qué consejo tenía para su sustituto, Grau se tomó un momento para reflexionar y luego dijo: «Tienes que conocer a tu personal. Sea visible. No te pases el día sentado en tu despacho. Construye esas importantes relaciones con el personal y los estudiantes».
Mientras Grua caminaba por los pasillos, se podía percibir el orgullo que ella y el personal sentían por mantener un edificio tan hermoso.
Para las escuelas Grady, el futuro es brillante.
